Waktu Terbaik
Waktu Terbaik – Aku masih inget betul malam itu, di kamar kos yang sempit, sambil dengerin hujan yang turun kayak orkes patah hati, aku bengong natap layar laptop. Di situ, muncul email beasiswa yang bikin jantung gue kayak dikocok-kocok. Bukan karena seneng aja sih, tapi lebih ke campuran antara takut, bingung, dan excited setengah mati. Judulnya kelihatan simpel: “Selamat! Anda Lolos Tahap Seleksi Akhir.” Tapi dampaknya? Bikin tidur gue ilang tiga hari tiga malam.
Ngomongin soal belajar di luar negeri tuh, serius ya, bukan cuma tentang ngejar ranking kampus atau biar bisa pamer pas reuni SMA. Lebih dari itu. Ini tentang nentuin jalan hidup, masa depan, bahkan relasi sama keluarga dan diri sendiri. Tapi satu pertanyaan yang dari dulu nempel terus di kepala gue adalah: kapan sih waktu terbaik buat belajar di luar negeri? Kayaknya sepele, tapi ternyata nggak segampang milih topping bubble tea. Karena di balik pilihan itu, ada segudang pro-kontra yang kadang bikin otak mumet kayak kabel charger kusut.
Dulu gue pikir, waktu terbaik itu ya abis lulus SMA. Langsung tancap gas kuliah di luar negeri, biar lebih muda adaptasinya. Tapi ternyata kenyataan nggak selalu sesuai harapan. Temen gue, si Aldi, yang nekat berangkat ke Jepang usia 17 tahun, justru ngalamin culture shock parah. Tiap malam nangis di toilet asrama, katanya kangen nasi padang. Belum lagi dia harus ngejar pelajaran dalam bahasa yang baru dia kuasai setengah hati. Gue sempet mikir, “apa jangan-jangan terlalu muda itu malah jadi bumerang ya?”
Tapi di sisi lain, ada juga cerita dari kakak tingkat gue, mbak Tika, yang baru berangkat S2 pas umur 28. Dia bilang, “Aku lebih siap secara mental, finansial, dan udah punya tujuan yang jelas.” Menurut dia, waktu terbaik itu bukan soal umur, tapi soal kesiapan. Dan itu kena banget sih buat gue yang sempet mikir mau kuliah di luar negeri cuma karena pengin kabur dari drama keluarga. Konyol? Ya, tapi jujur.
Gue juga pernah ngerasain salah waktu. Tahun 2020, gue dapet kesempatan short course ke Eropa. Tapi karena waktu itu pandemi lagi menggila, semuanya berubah jadi absurd. Visa ditunda, penerbangan dibatalin, dan ujung-ujungnya kelas diganti daring. Bayangin, udah semangat 45 beli koper dan coat tebal, malah akhirnya kuliah dari kamar kos yang kipas anginnya bunyi kayak sirine.
Ada rasa kecewa yang nggak bisa gue ungkapin. Bukan cuma karena batal berangkat, tapi karena gue ngerasa waktu yang gue pilih itu “waktu terbaik” versi gue—ternyata bukan versi semesta. Di situ gue belajar, kadang kita bisa ngerasa siap, tapi situasi belum tentu mendukung.
Ngomongin soal kontra, banyak banget faktor yang bisa bikin waktu terbaik berubah jadi waktu terburuk. Salah satunya ya soal uang. Belajar di luar negeri itu nggak murah, apalagi kalau nggak dapet beasiswa. Temen gue, si Andra, maksa berangkat ke Australia modal pinjaman orang tua, berharap bisa kerja sambil kuliah. Eh, ternyata kerjaan susah, kampus ketat, dan dia malah drop out semester dua. Semua karena waktu itu dia maksa berangkat padahal belum siap finansial.
Kadang juga ada tekanan sosial. Lingkungan kita tuh suka banget kasih label: “Loh, kamu nggak ambil kesempatan ke luar negeri? Sayang banget!” atau “Kamu tuh pinter, harusnya udah di luar negeri dari dulu!” Padahal nggak semua orang punya timing dan kondisi yang sama. Gue juga pernah mikir gitu. Sempet ngerasa tertinggal karena temen-temen udah posting foto kampus luar negeri, sedangkan gue masih sibuk ngurus surat keterangan tidak mampu.
Tapi ya, jangan salah, pro-nya juga segunung. Kalau momennya pas, belajar di luar negeri bisa jadi pengalaman yang ngubah hidup. Gue pernah ikut program pertukaran pelajar selama 6 bulan di Korea. Di sana gue belajar bukan cuma soal akademik, tapi soal hidup. Kayak gimana caranya ngobrol sama orang asing tanpa ngecewain grammar, gimana rasanya nyuci baju di musim dingin, sampai betapa berharganya sambal di negeri orang.
Waktu itu gue bener-bener merasa gue ada di waktu terbaik. Gue udah siap mental, punya tujuan jelas, dan kampus gue juga support banget. Semua elemen kayak berpadu harmonis, dan itu bikin setiap momen di sana jadi berharga. Mulai dari salah naik subway sampai diajak jalan sama host family ke desa nelayan yang cuma bisa ditempuh naik perahu kecil. Bahkan walau sempat sakit demam karena cuaca ekstrem, gue tetep inget itu dengan senyum.
Dari semua pengalaman itu, gue mulai sadar, waktu terbaik itu bukan soal bulan apa, umur berapa, atau habis lulus apa. Tapi soal titik di mana kita bener-bener klik sama tujuan, kondisi, dan kesiapan diri kita. Bisa aja waktu terbaik buat orang lain itu pas lulus SMA, tapi buat gue pribadi, itu baru dateng setelah jatuh bangun, galau berkepanjangan, dan sempat gagal berkali-kali.
Tentu, setiap keputusan datang dengan konsekuensi. Tapi yang paling penting adalah kita ngerti betul alasan kita kenapa pengin berangkat. Jangan karena ikut-ikutan, jangan juga karena pelarian. Karena belajar di luar negeri itu bukan cuma pindah tempat, tapi pindah cara pandang, cara hidup, dan bahkan cara mencintai diri sendiri.
Gue masih inget banget, saat gue akhirnya resmi dapat LoA dan tiket ke Belanda di tangan, gue berdiri di kamar, ngelihatin koper yang udah setengah penuh. Bukan rasa bangga yang pertama datang, tapi rasa takut. Tapi, rasa takut itu justru jadi tanda bahwa gue sedang melangkah ke sesuatu yang besar. Waktu terbaik itu akhirnya datang bukan karena semuanya sempurna, tapi karena gue cukup berani buat bilang, “oke, saatnya sekarang.”
Kalau boleh gue rangkum secara nggak formal, waktu terbaik buat belajar di luar negeri tuh kayak jatuh cinta: datangnya bisa tiba-tiba, kadang nggak logis, tapi kalau lo ngerasa itu waktunya, ya jalanin aja. Nggak semua waktu ideal itu sempurna, tapi kalau hatimu udah bilang “ini saatnya,” ya jangan tunggu sampai keyakinan lo jadi basi.
Mungkin ada orang yang bilang, “lo telat,” atau “harusnya dulu berangkatnya.” Tapi yang tahu kapan lo siap, ya cuma lo sendiri. Bukan dosen, bukan orang tua, bukan temen SMA, apalagi akun motivasi di Instagram.
Jadi, apa waktu terbaik buat lo? Udah siap belum buat nemuin jawabannya?