Cara belajar di luar negeri
Cara belajar di luar negeri – Waktu itu gue lagi bengong di kamar kos, hujan di luar nggak berhenti-berhenti, dan playlist galau 2000-an muter terus kayak pengingat kalau hidup tuh lagi stuck. Tiba-tiba temen gue, si Riko—anaknya aktif banget ikut organisasi dan suka nongol di setiap seminar yang ada embel-embel “internasional”—nge-DM gue di Instagram. Isinya cuma satu kalimat: “Lo pernah kepikiran nggak sih, cara belajar di luar negeri tanpa bikin bokek?”
Gue ngakak duluan bacanya, terus mikir, “Ya kali bisa?” Tapi ternyata… bisa, cuy. Dan yang bikin gue makin kaget, bukan cuma bisa, tapi bisa banget kalau lo tahu celahnya. Nah, dari sinilah cerita gue mulai. Perjalanan cari cara belajar di luar negeri secara gratis atau murah yang ternyata lebih ribet dari nyari nasi goreng tengah malam, tapi juga lebih satisfying daripada menang jackpot di slot game dengan RTP 98%.
Awalnya, gue skeptis banget. Maksudnya, belajar di luar negeri tuh kedengerannya kayak buat orang-orang yang punya koneksi tinggi, duit nggak berseri, atau setidaknya anak-anak pinter yang tiap lomba debat selalu pulang bawa piala. Sementara gue? IPK pas-pasan, TOEFL juga belum pernah tes sama sekali, dan tabungan… yah, cukup buat beli ayam geprek lima kali aja udah syukur.
Tapi karena saran Riko tadi nggak bisa keluar dari kepala gue, gue mulai browsing jam 2 pagi. Lo tau lah, waktu paling rawan buat ambil keputusan impulsif. Gue nemu satu forum yang ngebahas beasiswa ke Eropa. Isinya penuh banget sama testimoni orang-orang yang katanya bisa kuliah gratis di Jerman, Belanda, atau bahkan di Korea. Dari situ, gue mulai nyelam lebih dalam kayak orang lagi main slot, klik sana klik sini, buka tab browser sampe 30 biji.
Gue inget banget, titik baliknya adalah pas gue ketemu program DAAD (Jerman), Erasmus+ (Uni Eropa), dan KGSP (Korea Selatan). Semuanya punya satu kesamaan: mereka nawarin cara belajar di luar negeri secara gratis—bahkan nggak jarang dapet uang saku juga. Tapi ya emang, prosesnya nggak bisa dianggap enteng. Lo harus bener-bener niat dan nyiapin semua syarat dari jauh-jauh hari. Gue waktu itu hampir nyerah karena nyiapin dokumen doang udah bikin kepala ngebul. Mulai dari motivation letter, CV dalam format Europass, sampe nyari dosen yang mau ngasih recommendation letter. Belum lagi harus translate ijazah ke Bahasa Inggris pake sworn translator, dan biayanya nggak murah!
Salah satu momen paling menyebalkan tuh pas gue salah kirim motivation letter. Gue apply ke universitas di Jerman, tapi tanpa sadar ngirim motivation letter yang gue tulis buat kampus di Finlandia. Doi sempet ngebahas salju segala, padahal kampus yang gue tuju tuh di Hamburg, dan mereka nggak punya salju sebanyak itu. Malu? Banget. Tapi dari situ juga gue belajar pentingnya proofread dan jangan ngerjain dokumen penting pas lagi ngantuk.
Tempat gue ngelamar beasiswa pertama kali tuh di kafe kecil deket stasiun, yang Wi-Fi-nya super lemot tapi cappuccino-nya enak banget. Di sana gue ngabisin hampir empat jam cuma buat submit satu dokumen karena websitenya error terus. Frustrasi? Jelas. Tapi gue jadi kenal sama mbak barista yang ternyata juga pernah belajar di luar negeri lewat jalur pertukaran pelajar. Kita ngobrol panjang dan dia ngasih tips simpel tapi manjur: “Jangan cuma mikirin beasiswa gede. Kadang yang kecil juga bisa jadi batu loncatan.”
Akhirnya gue mulai ngelirik jalur alternatif. Salah satunya: short course yang dibiayai penuh. Lo tahu nggak, banyak program pelatihan selama 2-3 minggu yang diadakan kampus luar, dan itu sering banget dibiayai penuh. Tiket pesawat, akomodasi, makan, semua dibayarin. Yang penting lo punya niat dan portofolio yang kuat. Waktu itu gue ikut summer school di Bangkok, dan walaupun cuma 14 hari, itu pengalaman pertama gue keluar negeri dan belajar bareng orang-orang dari 10 negara. Gratis. Lo denger nggak? GRATIS.
Cara belajar di luar negeri secara gratis atau murah nggak selalu harus lewat jalur formal kuliah 4 tahun. Banyak opsi lain kayak student exchange, program relawan internasional, atau bahkan jadi research assistant. Gue sempet dapet kesempatan jadi RA buat profesor dari Australia. Caranya? Gue cuma DM dia lewat LinkedIn dengan kalimat: “I read your paper on digital sociology and I’m interested to learn more by assisting your current project. Do you accept remote interns?” Eh, dibales dong! Padahal sebelumnya gue mikir, “Yah, paling juga nggak dibaca.”
Gue nggak bilang semua ini gampang, ya. Ada banyak momen di mana gue merasa nggak cukup. Temen-temen udah dapet LoA (Letter of Acceptance), sementara gue masih nunggu balasan email yang udah seminggu lebih nggak ada kabar. Tapi ya itu tadi, selama lo konsisten dan rajin cari info, pasti ada jalannya.
Salah satu hal paling tricky adalah soal bahasa. Karena kemampuan bahasa Inggris gue waktu itu belum cakep banget, gue sempet gugup pas wawancara beasiswa. Tapi ternyata, mereka lebih menghargai kejujuran dan motivasi yang tulus daripada grammar yang perfect. Gue sempet bilang, “Sorry if my grammar not really good, but I try my best to explain my passion.” Dan mereka malah senyum, bilang “It’s okay, we understand your point.” Jadi ya jangan takut kelihatan nggak sempurna. Yang penting lo nunjukin niat dan usaha.
Kalau ditanya sekarang, cara belajar di luar negeri secara gratis atau murah tuh apa aja, gue bisa jawab pakai napas satu: beasiswa penuh, pertukaran pelajar, short course, relawan internasional, dan magang riset. Semua itu punya peluang masing-masing, tergantung lo cocoknya yang mana. Jangan tunggu sempurna baru berani daftar. Kadang proses belajar itu justru ada di saat lo nekat ngelamar, walaupun belum yakin bisa.
Sekarang gue lagi di tahun pertama program master di Belanda, lewat jalur Erasmus Mundus. Setiap kali liat email pertama dari kampus yang isinya “Congratulations, you’ve been selected…” gue selalu inget malam-malam stres di depan laptop, ngetik motivation letter sambil ngantuk dan ditemani kopi sachet. Worth it? Banget.
Gue nulis ini bukan buat sok inspiratif ya, tapi lebih kayak… kalau gue yang modal nekat dan Google-an doang bisa sampai sini, lo juga bisa. Lo nggak harus jenius. Lo cuma perlu penasaran, rajin, dan tahan malu dikit.
Lo sendiri pernah kepikiran belum sih, buat coba cari cara belajar di luar negeri secara gratis? Atau malah udah nyoba dan punya cerita gagal juga? Cerita dong, biar kita bisa saling tukar pengalaman dan mungkin, saling bantu juga.