Satu Malam di Stasiun, Dua Kopi, dan Satu Pertanyaan yang Mengubah Hidup
Belajar di Luar Negeri – Gue masih inget jelas malam itu. Jam menunjukkan pukul 23.47 dan gue lagi duduk di bangku kayu dingin Stasiun Utrecht Centraal, sambil nahan kantuk, nunggu kereta terakhir balik ke apartemen. Di tangan gue ada dua gelas kopi dingin—satu buat gue, satu lagi buat temen sekamar gue, Fajar, yang lagi sok sibuk buka peta kampus.
“Eh, lu pernah nyesel nggak sih, mutusin belajar di luar negeri?” gue nanya, setengah bercanda, setengah serius. Dia cuma ketawa, lalu jawab pelan, “Kalau nggak ke sini, hidup gue mungkin cuma muter di situ-situ aja, bro.”
Dan dari situlah semuanya mulai berputar di kepala gue.
Selama dua tahun belajar di luar negeri, jujur ya, banyak banget hal yang terjadi. Dari yang bikin gue melambung karena euforia, sampe yang bikin nangis diem-diem di pojokan dapur sambil makan mi instan rasa ayam—yang entah kenapa nggak pernah seenak mi instan di Indonesia.
Makanya, kalau sekarang ada yang nanya, “Kenapa sih harus belajar di luar negeri?”, gue bisa kasih sepuluh alasan yang bukan cuma formalitas, tapi hasil dari pengalaman pribadi, plus beberapa kesalahan yang (semoga) bisa jadi pelajaran buat lo semua.
1. Lo Belajar Jadi Diri Sendiri—Beneran
Waktu pertama kali nyampe di Belanda, gue ngerasa… kecil banget. Bahasa kagak bisa, jalan nyasar mulu, dan semua serba asing. Tapi justru dari situ, gue belajar ngelakuin semuanya sendiri. Nyuci baju pake mesin yang awalnya gue pikir rusak (ternyata emang gue aja yang gaptek), belanja bahan masak sendiri, sampe ngurusin asuransi dan visa.
Di situ gue sadar, belajar di luar negeri tuh bukan soal akademik doang. Lo bakal dipaksa dewasa, dan akhirnya bisa ngomong: “Gue bisa kok, sendiri.”
2. Koneksi Internasional? Udah Kayak Keluarga Baru
Gue punya temen dari Korea, Kenya, Argentina, sampe Islandia—yang awalnya cuma jadi partner kelompok di kelas. Tapi lama-lama, kita ngobrol soal kehidupan, politik, makanan, bahkan cinta-cintaan (yang seringkali drama banget, sumpah). Mereka ngasih gue sudut pandang baru tentang dunia.
Sekarang bayangin: lo punya jaringan temen dari seluruh dunia. Gimana nggak jadi aset berharga buat masa depan?
3. Buka Pikiran Lewat Perbedaan Budaya
Pernah nggak, ngerasa apa yang lo yakini itu paling bener? Nah, pas belajar di luar negeri, semua asumsi itu ditantang. Misalnya, di Indonesia kita cenderung sungkan sama dosen. Tapi di sini, mahasiswa malah ngelawan argumen dosen—dan itu dianggap sehat, bukan kurang ajar.
Gue sempet shock juga sih, pas diskusi kelas jadi panas banget. Tapi akhirnya gue belajar: beda itu bukan salah, tapi sumber pembelajaran. It’s kinda beautiful.
4. Lo Akan Salah Berkali-Kali… dan Itu Wajar
Gue pernah salah kirim email formal ke profesor. Harusnya “Kind regards”, malah gue tulis “Kiss regards”. Parah.
Tapi dari situ, gue belajar dua hal: satu, jangan nulis email tengah malam pas ngantuk; dua, kesalahan itu bukan akhir dunia. Profesor malah ketawa dan bilang, “It’s okay, you’re learning.”
Belajar di luar negeri bikin gue ngerti bahwa kesalahan itu bagian dari proses. Yang penting lo terus maju.
5. Bahasa Inggris lo Naik Kelas Tanpa Disadari
Gue bukan native speaker, dan awalnya minder banget denger temen-temen ngomong Inggris pake aksen British atau Aussie. Tapi lama-lama, karena lo dipaksa pake bahasa itu tiap hari, otak lo terbiasa. Vocabulary nambah, grammar (yang awalnya belepotan) pelan-pelan membaik.
Ya kadang masih aja sih salah ngomong, tapi yang penting bisa dimengerti. Dan itu pencapaian gede banget.
6. Belajar Bukan Cuma di Kelas
Gue pernah ikut kelas “Global Migration and Social Justice” yang ngajak kita langsung observasi ke kamp pengungsi. Di situ gue ngeliat realitas hidup yang keras dan kompleks.
Belajar di luar negeri tuh ngasih lo akses ke pengalaman lapangan yang nggak lo dapet dari buku doang. Dan itu nempel di hati lebih lama.
7. Lebih Menghargai Indonesia
Sumpah ya, setelah tinggal di luar negeri, gue jadi makin cinta Indonesia. Mulai dari makanan (nasi padang itu harta nasional, titik), sampe budaya gotong royong yang ternyata langka banget di sini.
Gue pernah masak rendang dan bagi-bagi ke flatmate, dan mereka semua bilang, “This is the best food I’ve ever tasted.” Bangga? Banget dong.
8. Lo Belajar Mengatur Uang—Mau Nggak Mau
Gue dateng ke Eropa dengan beasiswa 75%, sisanya harus gue cari sendiri. Awal-awal, duit sering abis buat hal nggak penting (kayak nonton konser Coldplay tanpa mikir akhir bulan bakal makan roti doang).
Tapi itu bikin gue belajar budgeting. Sekarang gue bisa bikin excel keuangan bulanan, tahu prioritas, dan mulai nabung. Keren kan? (walau telat sih sadarinnya).
9. Kesempatan Karier Lebih Luas
Setelah dua tahun di luar, gue dapet magang di organisasi internasional yang base-nya di Amsterdam. Gak semua orang Indonesia punya akses ke situ, tapi karena lo udah ada di tempatnya, peluang itu jadi lebih deket.
Statistiknya? Di kampus gue, 60% mahasiswa internasional dapet kerja di Eropa setelah lulus. Ini peluang emas yang sayang banget kalo dilewatkan.
10. Lo Akan Punya Cerita yang Gak Bisa Ditiru Siapa Pun
Setiap orang yang belajar di luar negeri pasti punya kisah unik. Gue punya cerita tentang tidur di bandara gara-gara salah tanggal penerbangan, tentang nangis di perpustakaan karena tugas numpuk, tentang jatuh cinta sama temen sekelas yang akhirnya nikah sama orang lain (eh…).
Dan semua itu jadi bagian dari diri lo. Bukan cuma sebagai pelajar, tapi sebagai manusia.
Penutup: Nggak Semua Indah, Tapi Semua Berharga
Belajar di luar negeri bukan cuma soal ngejar ijazah. Ini perjalanan yang bakal ngebentuk lo—secara mental, emosional, dan spiritual (serius deh, kadang rasanya kayak naik roller coaster tanpa sabuk pengaman).
Gue udah ngerasain jatuh-bangun-nangis-ngakak selama dua tahun terakhir. Kadang masih suka mikir, “Ngapain sih capek-capek gini?”
Tapi pas gue liat ke belakang, ke semua proses dan perubahan diri gue… jawabannya jelas.
Worth it.
Dan lo gimana? Berani nggak ambil langkah pertama buat belajar di luar negeri? ✈️🌍